＜都市対抗野球＞「自分が引っ張る」鷺宮製作所エース野口（毎日新聞）

●伯和ビクトリーズ（東広島市）　２－４　鷺宮製作所（東京都）○

　鷺宮製作所（東京都）のエース左腕・野口が今大会初の完投勝利を挙げた。８安打を許しながらも２失点。創部６０周年を迎えたチームに１０年ぶりの白星をもたらした。「期待されている中で勝てて、ホッとしている」と汗をぬぐった。

　最大のピンチは九回に訪れた。連続長短打を許して２点差に迫られる。一発を浴びれば同点の１死三塁の場面で、目良監督がマウンドへ。交代と勘違いした野口だが、監督から掛けられた言葉は「後は頑張って」。低めに制球することだけを意識し、狙い通り後続を打たせて取って、試合を終わらせた。

　直球は常時１３０キロ台前半だが、右打者の内角をえぐるカットボールや緩い変化球を駆使して、打者のタイミングを外すのが野口のスタイルだ。その投球が生きたのも、三回に打者一巡の攻撃で逆転した打線のおかげ。昨年末の約２カ月で１０万スイングをこなした成果を披露した。

　９年ぶり出場の鷺宮製作所（東京都）。昨年はＮＴＴ東日本の補強選手として中継ぎで優勝に貢献した４年目の野口にとっても、自チームでは初めてのことだ。「経験のない選手が多いので、自分が引っ張る」と野口。投手陣のリーダー役が大舞台のマウンドで範を示した。【長宗拓弥】