ダン・カーター、競技は違えど“お隣さん”イニエスタとの共闘歓迎…神戸製鋼入団会見（スポーツ報知）

ラグビーの元ニュージーランド（ＮＺ）代表ＳＯダン・カーター（３６）が１６日、神戸市内でトップリーグ（ＴＬ）神戸製鋼の入団会見に臨み、サッカーＪ１神戸に入団したスペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）との“共闘”を歓迎した。両者はそれぞれのＷ杯で優勝を経験したフットボール界のレジェンド。面識こそないが、仏リーグでプレーしていたカーターは「バルセロナが一番好きなサッカーチームなので、よく彼の試合を見に行った。彼のいないバルサは違和感があるが、きっと日本でも活躍するだろう」とエールを送った。

　「彼の方が有名だよ」と謙遜するカーターだが、イニエスタも受賞していないサッカーのバロンドールにあたるワールドラグビー年間最優秀選手賞を、過去３度も受賞した世界的司令塔。ＮＺ代表からは１５年で退いており「神鋼とは２年契約。更新するかどうかは分からないが、キャリアを神戸で終わらせる。優勝に貢献したい」と言い切った。Ｊ１神戸を躍進させたいイニエスタ同様、０３年度以来ＴＬ優勝から遠ざかっている神鋼に栄冠をもたらす決意だ。

　会見では「こんにちは、ダン・カーターです。日本に、神戸に来ることができてホントにうれしいです。よろしくお願いします」と日本語であいさつ。「スシが好き。栄養士からも言われているが、納豆も好きになるよう努力する」と笑顔を見せた。２５日からの北海道・網走合宿を経て、最速で今季ＴＬ開幕のＮＴＴコム戦（８月３１日・神戸ユニバ）が公式戦デビューとなる。

　◆ダン・カーター（本名ダニエル・カーター）１９８２年３月５日、ＮＺ・クライストチャーチ生まれ。３６歳。２００３年、地元のクルセイダーズでスーパーラグビー（当時スーパー１２）デビュー。同年、ＮＺ代表初選出。自国開催の１１年Ｗ杯は負傷で途中離脱したが、１５年Ｗ杯で連覇に貢献。代表通算１１２キャップ。テストマッチ世界歴代１位の１５９８得点。０５、１２、１５年、ワールドラグビーの最優秀選手賞。１５年から今夏まで仏１部ラシン９２所属。ポジションはＳＯ、センター。身長１７９センチ、体重９４キロ。妻は女子ホッケー元ＮＺ代表のホナー・ディロンさん。