４校連合が市船橋から先取、部を１人で守った女子マネ涙（朝日新聞デジタル）

（１５日、高校野球西千葉大会　市船橋１２―２関宿・流山・清水・船橋豊富）

　「いけるよー」

【写真】試合後、言葉を交わす船橋豊富の栃原莉奈マネジャー（右）と武藤陸君＝２０１８年７月１５日午後２時０分、千葉県柏市の柏の葉球場、松島研人撮影

　一回表、関宿・流山・清水・船橋豊富の４校連合チームの応援席で、船橋豊富のマネジャー、栃原莉奈さん（３年）は必死に叫んでいた。無死二、三塁の好機、３番打者が左中間二塁打を放ち２点を挙げると、栃原さんは笑顔で跳びはねた。試合ができた上に、甲子園に７回出場した学校から先取点まで――。そんな喜びをかみしめていた。

　栃原さんは、この春まで、船橋豊富の野球部を１人で守り続けてきた。高校野球にあこがれて入部したものの、１年の夏に先輩が引退し、１人に。「他の部に行け」と先生に言われても、「私がやめたら廃部になる」と校舎の掃除やグラウンドの整備を続けた。

　この春、念願の新入部員が来た。武藤陸君（１年）だ。ノックの練習でボールを握ったとき、うれしくて思わず泣いてしまった。

　連合チームの練習は週１回。朝４時に起き、２時間かけて練習拠点の関宿に向かった。「バットを振る選手を見られるのが何より楽しい」と栃原さんは話す。

　この日、武藤君はベンチに戻る選手に水を渡し、声援を送ってチームを支えた。コールド負けだったが、「甲子園に出ている学校から先取点がとれて楽しかった」と笑顔を見せた。

　今度は、武藤君が船橋豊富のただ一人の部員になる。「栃原さんのおかげで僕は野球部に入れた。来年は絶対に部員を集めます」。そう話す武藤君を見て、栃原さんの目から大粒の涙がこぼれた。＝柏の葉（松島研人）