「これが日本一の走塁か」大阪桐蔭・藤原、勝利導く激走（朝日新聞デジタル）

（１６日、高校野球北大阪大会　大阪桐蔭９―０四條畷）

　藤原恭大にしかできない――。そう言っても大げさではないほどの走塁で、大阪桐蔭が難しい初戦の主導権をたぐり寄せ、９―０で七回コールド勝ちした。

【写真】右中間に二塁打を放つ藤原

　北大阪大会の２回戦。相手は１回戦で関西創価を１―０で下し、勢いに乗る四條畷（しじょうなわて）だ。「シートノックもすごく元気で、お手本のようなチーム。初戦でやりにくい上に、やりにくいチームとの対戦で、簡単には勝てないと思っていた」と西谷浩一監督。

　その不安をかき消したのが、４番に座る藤原恭大（３年）の足だった。

　二回無死、右中間への当たりを放ち、５０メートル５秒７の快足を飛ばして迷いなく一塁を回る。二塁打とすると、圧巻は直後の走塁だ。

　続く根尾昂（３年）の当たりは右中間への浅い飛球。「最初はタッチアップを狙った」と二塁ベース付近にいた藤原だが、「落ちる」と判断してスタート。三塁コーチは両手で「三塁で止まれ」のジェスチャーを送ったが、「自分の感覚でいけると思った」と、制止を振り切り、本塁を目指した。

　驚いたのは外野手からの返球を受けた四條畷の二塁手、奥田菖斗（あやと）（３年）だ。「（藤原が）最初はベース付近にいたし、あれで本塁を狙われるイメージはまったくなかった」。仲間からの声で慌てて振り返ったときには、すでに三塁を回る藤原の姿が目に入った。懸命の送球も間に合わず、大阪桐蔭に先制点が入った。

　四條畷は本当に粘り強い好チームだ。相手が大阪桐蔭だろうが、落ち着いて自分たちのできることに徹する。内野手は強い打球を体に当てて前に落とし、アウトにする。捕手の山口颯斗（２年）は１０球以上はあったワンバウンドの変化球をすべて、しっかりと止めた。そんな野球ができるから、強豪の関西創価に１―０という試合ができた。

　だが、そんな彼らでも、藤原の走塁には驚いた。「これが日本一の走塁かと。びっくりして、あれでみんなが浮足だってしまった」と奥田。二回はこのプレーの後、失策も絡んでさらに２点を取られた。「一気に３失点したことが敗因」と奥田は残念がった。

　野球には「暴走と好走は紙一重」という言葉があるが、西谷監督は「あれは藤原しか行けない。普通の人は行けないし、普通は行くところでもない。藤原らしい『強引な』走塁だけど、行ってくれてよかった」。　藤原の走力、瞬時の打球判断、コーチの制止を振り切っても迷わず走る勇気――。すべてがそろってこそできる「好走」だった。（山口史朗）