元ＮＺ代表カーター、イニエスタと神戸盛り上げる（日刊スポーツ）

イニエスタと「フットボール」で神戸を盛り上げる！　ラグビーのトップリーグ、神戸製鋼に新加入した元ニュージーランド代表「オールブラックス（ＡＢｓ）」のＳＯダン・カーター（３６）が１６日、神戸市内のホテルで入団記者会見に臨んだ。

【写真】神戸製鋼の入団記者会見で思いを語る元オールブラックスのＳＯダン・カーター

　テストマッチの個人得点で世界歴代１位の１５９８得点を挙げているスーパースターは「ラグビーのことを分からない方も、私のスキルを見て、『面白い』と思ってもらえると思う。どのキックも、精度を高くキックしようと思っている」と自らの技術に自信をにじませた。

　神戸といえば、サッカーでもＪ１ヴィッセル神戸にスペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）が新加入。１８日に来日予定のイニエスタと面識はないものの、カーターは「スペインのレジェンド。（自らが）フランスでプレーをしていた時に、バルセロナの試合を見に行っていたよ。よく彼がプレーをしている姿を見ていた。バルセロナは一番好きなチーム。彼がいないバルセロナは違和感があるけれどね」と意外にも？　バルセロナファンであることを明かした。

　競技こそ違えど、同じフットボールのスーパースターとして、既存のファンだけでなく、多くの注目を集める存在であることには変わりない。それでもカーターは「彼（イニエスタ）はフットボールのスーパースターなので、彼の方がだいぶ有名」と控えめに語り「ファンの皆さんが楽しめるようなプレーをしたい。そのプレースタイルで（ラグビーを）好きな方や（新たな）サポーターを増やしたい」とニッコリと笑った。

　会見の冒頭には「こんにちは。ダン・カーターです。日本、そして神戸に来ることができてうれしいです。よろしくお願いします」と日本語であいさつ。取材時には近くにいた記者と握手をするなど、世界的名選手の多くの気遣いに、会場は和やかな雰囲気となった。

　◆ダン・カーター　１９８２年３月５日、ニュージーランド生まれ。クライストチャーチ・ボーイズ高を卒業し、０３年からスーパーラグビーの「クルセーダーズ」に所属。同年にＡＢｓデビューを果たし、０５、１２、１５年には国際統括団体であるワールドラグビー（旧ＩＲＢ）の年間最優秀選手に選ばれる。状況に応じて効果的な攻撃を瞬時に選択できることに定評がある。左足からの正確なキックも武器なＳＯ、ＣＴＢ。１５年Ｗ杯イングランド大会での２連覇で代表を引退し、１５～１８年はフランスのラシン９２でプレー。１７９センチ、９４キロ。