【マーキュリーＣ】ミツバが史上２頭目の連覇を達成！ 松山騎手「道中の行きっぷりにも成長の跡」（サンケイスポーツ）

７月１６日（祝・月）の盛岡競馬９Ｒで行われた第２２回マーキュリーカップ（交流ＧＩＩＩ、３歳以上オープン、選定馬、グレード別定、ダート・左２０００メートル、１４頭立て、１着賞金＝２３００万円）は、昨年の優勝馬で松山弘平騎手騎乗の２番人気ミツバ（牡６歳、栗東・加用正厩舎）が快勝し、１９９９年、２０００年のオースミジェットに次ぐ史上２頭目の連覇を達成した。タイムは２分３秒５（良）。２着はヨシオ（４番人気）、３着はフェニックスマーク（１番人気）で、上位をＪＲＡ勢が占めた。

　レースはヨシオが逃げ、マイネルバサラが続く展開。４連勝中のフェニックスマークは３～４番手の外を追走した。６番手につけていたミツバは３～４コーナーにかけてフェニクスマークの外に併せて直線でかわすと、さらに逃げていたヨシオも捕らえて１馬身差をつけてゴールを駆け抜けた。フェニックスマークは、さらに４馬身差の３着。ザイディックメア（３番人気）は６着だった。

　ミツバは、父カネヒキリ、母セントクリスマス、母の父コマンダーインチーフという血統。北海道日高町・タバタファームの生産馬で、（株）協栄の所有馬。通算成績は３８戦１０勝（うち地方６戦２勝）。重賞は１７年マーキュリーＣ・交流ＧＩＩＩに次いで２勝目。マーキュリーＣは加用正調教師、松山弘平騎手ともに１７年ミツバに次いで２勝目。

　◆松山弘平騎手「スタートが速い方ではないですし、外の馬（フェニックスマーク）が前に行きましたから、その後ろにつけました。スローの流れで早めに動きましたが、反応が良く、ゴーサインにも応えてくれて、強いレースをしてくれました。負担重量が昨年より１キロ増えましたが、道中の行きっぷりにも成長の跡が感じられました」